담적(痰積)은 담이 뭉쳐있는 것을 말하는 순수한 한의학용어이다. 위장질환의 일종으로 오랫동안 위장이 좋지 않았던 이들의 배를 만져보면 이러한 담적이 있는 것을 느낄 수 있다. 담적이 나타나면 보통 속쓰림, 복부팽만, 소화불량 같은 위장질환들이 나타난다. 이때 치료 되지 않으면 신경계, 순환계, 비뇨•생식계 등에 영향을 줘 다양한 증상이 나타날 수 있다. 

이에 대해 위강한의원 목동점 박영화 원장은 “과도한 스트레스나 피로를 받으면 위장의 기능이 저하된다. 이때 위벽이 얇아지고 위 점막의 근육층 또한 탄력과 운동성을 잃고 늘어지게 된다. 또한 위장 기능 저하로 소화되지 못하고 남아있던 음식물이 부패하면서 가스가 발생하는데, 이 가스가 위를 부풀게 한다. 이때 발생하는 것을 담적이라고 한다.”고 말했다.

이렇게 음식물이 부패하면서 발생한 가스는 위장에만 머무르는 것이 아니라 심장을 압박하는 등 다른 장기에 영향을 줄 수 있다. 위강한의원에 따르면 이로 인해 심계항진, 두통, 어지럼증, 불면증, 어깨 결림 등의 다양한 증상들이 나타난다. 이렇게 담적으로 인해 나타나는 다양한 증상을 총칭해 담적병이라고 한다.
 
다만 담적은 내시경 같은 정밀검사로도 진단하기 힘든 특징이 있다. 담적병 진단하기 위해선 시간에 따른 심박의 주기적인 변화를 분석해 교감신경과 부교감신경계의 균형을 확인하는 자율신경 균형검사와 생활습관, 스트레스 정도 등을 파악할 수 있는 위장 전문 설문검사가 필요하다.

한의학에서는 복진과 맥진 등도 고루 활용해 담적병을 진단한다. 담적이 발생하는 근본적인 원인은 위장 기능 저하로 이를 해결해주는 치료에 집중한다. 이를 위한 치료로 치료탕약, 약침, 경혈자극치료 등이 있다. 치료탕약은 복부팽만, 소화불량, 명치통증, 자율신경 실조로 인한 위장운동성 문제에 맞는 처방이 이뤄진다.

박 원장은 “담적병은 보통 복부팽만이나 소화불량 같은 위장질환 증상을 보여 심각하지 않게 생각하고 방치해두는 경우가 많다. 하지만 담적병이 치료 없이 방치된다면 더욱 다양한 증상을 불러올 수 있어 소화불량 등의 증상이 있을 경우 담적병인지 확인해보고 필요하다면 적절한 치료를 받는 것이 좋다.”고 말했다.

마른기침과 함께 목이물감이 나타나게 되면 대부분 감기라고 생각한다. 이를 감기약으로 해결해보려 하지만 증상이 나아지지 않는 경우가 있다. 만약 감기약을 먹어도 마른기침과 목이물감이 몇 주 이상 지속되고 있다면 감기가 아닌 다른 곳에 원인이 있다고 봐야한다.

마른기침, 목이물감이 지속된다면 ‘매핵기’를 의심할 수 있다. 매핵기는 매실의 씨앗이 목에 걸려 있는 것과 같은 느낌을 말하는 것으로 인후 부위가 답답하고 뱉어내려고 해도 잘 뱉어지지 않는 것을 말하는 한의학에서 칭하는 한방병증이다.

매핵기는 마른기침, 목이물감 외에도 목소리가 잘 쉬거나 숨이 깊이 안 쉬어지는 증상이 나타난다. 또 원인에 따라서는 소화가 잘 안되고 명치가 더부룩해질 수 있다. 이처럼 다양하게 나타나는 증상을 치료하려면 우선 매핵기의 원인이 무엇인지 먼저 파악하는 것이 중요하다.

한의학에 의하면 매핵기가 나타나는 이유는 두 가지다. 바로 소화불량과 인후 점막의 염증이다. 소화불량 때문에 위산이 역류되거나 가스가 흉격과 식도를 압박해 매핵기가 발생한다. 현대 의학 병명으로는 역류성식도염, 역류성인후두염이 매핵기의 원인이다.

또한 한의학에서 인후의 병은 모두 ‘화’라고 표현하는데 이는 염증을 뜻한다. 현대의학 병명으로 만성인후염, 비염, 편도선염, 감기후유증 등 실질 인후 점막에 염증이 생겼을 때 매핵기가 발생한다.

이에 대해 위강한의원 종로점 김삼기 원장은 “매핵기 원인이 소화불량인지 인후 점막 염증인지 알기 위해 진단을 섬세하게 해야 한다. 위장전문설문검사나 비강검사, 인후검사, 복진검사 등을 통해 관련 원인이 소화불량으로 밝혀지면 위장의 운동성을 높이면서 흉강의 압력을 줄여주는 처방을 해야 하고 또한 점막의 염증이 문제인 매핵기라면 형개, 연교, 치자 등 소염작용이 있는 처방이 이뤄진다.”고 말했다.

한의학에서 이뤄지는 이러한 처방은 한약을 통해 주로 이뤄진다. 소염작용이 있는 증류한약재를 경혈에 주입하는 약침치료나 비강 및 구강치료 등도 적용한다. 다만 정확한 진단하에 이뤄지는 치료도 중요하지만 건강한 생활을 유지하는 것이 매핵기 재발을 예방하는데 무엇보다 중요하다. 환자의 상태에 맞는 운동법, 음식, 스트레스 관리법 등 지도로 올바른 생활습관을 유지하는 것이 바람직하다.

김 원장은 “대부분 사람들은 목이물감과 마른기침이 지속될 때 목감기라고 생각한다. 하지만 이는 목감기가 아닌 매핵기 탓일 수 있다. 이 경우 매핵기가 나타나는 원인이 무엇인지 알고 치료를 해야 답답한 목이물감 증상에서 벗어날 수 있다.”고 말했다.

김은희 기자  organiclife02@naver.com

[대한급식신문=김나운 기자] 점점 더워지는 날씨에 여름이 다가오는 것이 느껴진다. 이렇게 날씨가 더워지는 등 기온의 변화가 나타나면 위장의 기능이 떨어져 다양한 증상이 나타날 수 있다. 이 때 나타는 대표적인 증상으로 ‘담적’이 있다.

담적은 담이 쌓여서 뭉쳐있는 것을 말하는 것으로 한의학에서 칭하는 용어다. 오랫동안 위장이 좋지 않았던 사람들에게 무언가 뭉쳐있는 것 같은 느낌을 주는데 담적이라고 한다. 담적이 발생하면 다양한 증상이 나타나 일상을 괴롭게 할 수 있다는 것.

담적이 발생하면 먼저 소화불량증상, 명치통증, 복부팽만감이 나타난다. 한의학에 의하면 담적은 위장에만 영향을 주는 것이 아니라 순환계, 신경계, 비뇨•생식계 등에 영향을 끼쳐 더욱 다양한 증상이 나타난다. 이때 나타날 수 있는 증상으로는 두통이나 어지럼증, 불면증, 어깨 결림, 손발 저림, 여성의 경우 비감염성 질염이 있다. 관련의에 따르면 이렇게 전신에 걸친 증상으로 나타나 많은 불편을 줄 수 있어 빠르게 치료해주는 것이 좋다.

이에 대해 위강한의원 분당점 홍욱기 원장은 “이러한 담적의 근본적인 원인은 위장 운동성의 저하다. 스트레스, 피로 등의 영향을 받아 기능이 떨어진 위장은 위벽이 얇아지게 된다. 위 점막의 근육층 또한 탄력과 운동성을 잃고 늘어진다. 이 때 위장 운동성의 저하로 남아있던 음식물들이 부패하면서 가스를 배출하는데, 이 가스가 위장을 부풀게 해 담적이 발생한다. 때문에 담적을 해결해주려면 위장의 운동성을 강화해주는 치료가 필요하다”고 말했다.

이어 “다만 담적은 CT나 내시경으로도 확인하기 힘들다. 담적을 제대로 파악하기 위해선 위장의 운동성, 생활 습관, 스트레스 정도 등을 파악할 수 있는 위장 전문 설문검사와 시간에 따른 심박의 주기적인 변화를 분석해 교감신경과 부교감신경계의 균형을 확인하는 자율신경 균형검사를 이용한 진단이 필요하다. 복진, 맥진 등의 진찰 법도 활용된다”고 전했다.

위장의 운동성을 강화해줄 수 있는 치료로 한의학에서는 치료탕약을 주로 쓴다. 담적 증상과 원인에 따른 맞춤처방이 가능해야 더욱 효율적인 치료가 이뤄질 수 있고, 개인에 따라 약침과 경혈자극치료 등의 침구치료가 병행될 수도 있다.

홍 원장은 “시간이 지나도 나아지지 않는 소화불량증상을 겪고 있다면 담적을 의심해보는 것이 필요하다. 이를 방치해두지 않고 빠르게 치료해줘야 두통, 우울증 등의 다양한 증상이 나타나는 것을 막을 수 있다”고 말했다.