위강한의원 구리남양주점 박종원 원장님께서 혀통증에 대해 인터뷰 진행하셨습니다. 

혀가 화끈거리는 통증이 반복되어 고민중이시라면 아래 기사 확인해보시기 바랍니다.

https://www.hemophilia.co.kr/news/articleView.html?idxno=43888

혀가 화끈거리거나 따끔거리고, 매운 음식을 먹지 않았는데도 입안이 타는 듯한 느낌이 이어지는 경우가 있다. 이때 혀가 헐거나 표면이 벗겨지는 듯하고, 입안이 마르면서 갈라지거나 혓바늘이 반복되기도 한다. 만일 이러한 증상이 며칠 내 가라앉지 않고 지속된다면 단순한 구강 자극으로만 보기보다 원인을 폭넓게 살펴볼 필요가 있다.

혀통증이 생기면 통증뿐 아니라 혀의 형태에도 변화가 나타날 수 있다. 혀 표면에 여러 갈래의 홈이 생기는 균열설이나 혀 가장자리에 치아 자국이 반복적으로 남는 치흔설 등이 대표적이다. 일부에서는 혀끝이나 혓바닥이 타는 듯 화끈거리거나 입안 전체가 뜨겁게 느껴지는 증상이 나타나는데, 이러한 양상은 구강작열감증후군과 관련해 살펴볼 수 있다.

구강작열감증후군은 특히 중년 이후 여성에서 비교적 많이 나타나며, 갱년기 전후에 증상을 호소하는 경우가 적지 않다. 당뇨병 등 만성질환이 있거나 침 분비량이 감소한 고령층에서는 구강건조와 함께 불편감이 커질 수 있다. 다만 혀통증은 구강건조, 영양상태, 약물, 감염, 신경계 변화 등 다양한 요인과 관련될 수 있어 증상만으로 하나의 원인을 단정하기는 어렵다.

이와 관련하여 위강한의원 구리남양주점 박종원 원장은 “한의학에서는 혀통증의 원인을 살필 때 ‘상열(上熱)’이라는 개념을 중요하게 본다. 상열은 열감이 몸의 위쪽으로 몰리는 상태를 뜻하며, 이러한 상태가 지속되면 입안이 마르고 혀가 붉어지거나 따갑고 화끈거리는 증상이 나타날 수 있다고 본다. 특히 구강이 건조해지면 혀와 점막이 자극에 민감해져 통증이 더 쉽게 느껴질 수 있다”고 말했다.

이어 “스트레스와 과로, 자극적인 음식 섭취, 흡연 등도 증상에 영향을 줄 수 있다. 긴장과 불안이 지속되거나 화병, 우울감 등 심리적인 요인이 동반된 경우 혀통증이 더 두드러지는 사례도 있다. 또한 스트레스로 인해 심화가 치솟거나 상열이 심해지는 상태가 혀의 열감과 건조감에 영향을 줄 수 있다고 해석하며, 갱년기의 열감이나 수면장애와 같은 증상이 함께 있는지도 살핀다”고 전했다. 

때문에 혀통증은 혀 표면의 변화만 보는 것보다 입안이 왜 마르는지, 스트레스나 갱년기 증상이 동반되는지, 소화기 상태와 코 호흡에는 문제가 없는지 등을 함께 살펴보는 과정이 중요하다. 특히 화끈거림과 따가움이 장기간 지속된다면 다른 구강질환이나 전신적인 요인의 가능성도 함께 확인해야 한다는 것이 박 원장의 설명. 

한의학적 치료에서는 증상에 따라 상열과 구강건조를 조절하는 방향의 한약 처방을 고려할 수 있다. 이때 위장 기능이 저하돼 음식물이 잘 내려가지 않거나 역류 증상이 동반되는지, 얼굴과 구강의 열감이 두드러지는지 등을 함께 확인한다. 갱년기와 함께 허열 양상이 나타나는 경우에는 몸의 소모 상태와 전반적인 체력 등을 고려해 처방 방향을 달리할 수 있다.

코의 상태도 함께 확인할 필요가 있다. 비염이나 부비동염, 후비루 등으로 코막힘이 지속되면 입으로 숨 쉬는 시간이 늘어나면서 구강이 쉽게 건조해질 수 있기 때문이다. 입호흡이 반복되면 혀 표면과 구강 점막의 수분이 감소해 따가움이나 화끈거림이 더 심해질 수 있어 비강과 구강 상태를 함께 관리하는 접근이 필요하다. 약침요법은 한약재를 바탕으로 조제한 약침액을 경혈 부위에 주입하는 방법이다. 상태에 따라 통증과 염증 반응을 조절하고, 침 분비와 관련된 불편감을 관리하기 위한 목적으로 치료 계획에 포함되기도 한다. 구강 점막 상태를 살펴 필요한 경우 구강 부위에 대한 치료를 병행할 수 있다.

혀는 단순히 맛을 느끼는 기관이 아니라 음식물을 씹고 삼키며 발음하는 과정에도 관여한다. 혀의 색과 형태, 습도는 구강 상태를 확인하는 하나의 단서가 될 수 있지만 혀의 모습만으로 위장이나 심장 등 특정 장기의 이상을 판단할 수는 없다. 따라서 통증이 오래 지속되거나 궤양, 출혈, 덩어리, 감각 변화 등이 동반되는 경우에는 다른 질환을 배제하기 위한 진료가 필요하다.

박 원장은 “혀통증은 단순히 혀에 생긴 자극만의 문제가 아니라 구강건조와 입호흡, 스트레스, 갱년기 변화, 소화기 증상 등 여러 요인이 함께 작용할 수 있다”며 “증상이 반복될수록 환자마다 어떤 요인이 통증을 악화시키는지 세밀하게 살펴보고 그에 맞는 치료 방향을 정하는 것이 중요하다”고 말했다.

출처 : 헤모필리아라이프(http://www.hemophilia.co.kr)