소화불량, 두통 등의 증상이 밥 먹듯이 겪는 익숙한 증상이라고 여겨질 정도라면 치료법을 찾아봐야 한다. 그러나 쉽게 접할 수 있는 증상이기에 소화불량이나 두통 등이 있을 때 심각하게 생각하지 않고 방치해두는 경우가 많다. 하지만 이러한 증상은 담적으로 인해 나타나는 담적병일 수 있어 주의해야 한다. 이 경우 원인 개선이 되지 않는다면 소화제나 두통약을 계속 사용해도 재발을 막기 어렵다.  
 
담적(痰積)은 담이 쌓여서 뭉쳐있는 것을 말하는 순수한 한의학 용어다. 동의보감을 살펴보면 담적에 대해 ‘위장이 나빠지면 사기가 장부에 머물러 있게 되어 적취가 생긴다’라고 하였고, 위나 대장에 담이 쌓인다는 표현을 하고 있다.
 
이러한 담적으로 인해 발생하는 다양한 증상들을 총칭해 담적병이라 부른다. 위장 운동성 저하에 따라 담적이 발생하면 우선 소화불량, 명치통증, 복부팽만감 같은 위장질환 증상들이 나타난다고 한다. 이 때 빠르게 치료해주는 것이 좋은데, 치료 없이 방치된다면 더욱 다양한 증상을 유발할 수 있다.  

담적으로 인해 나타날 수 있는 증상에는 소화기 증상 외에도 두통이나 어지럼증, 우울증, 불면증, 어깨나 손발저림, 안구건조증, 여성의 경우 비감염성 질염까지 다양한 것들이 있다. 이처럼 전신에 걸친 다양한 증상이 나타나기 전에 빠르게 치료받는 것이 바람직한 선택이다.  

앞서 언급된 것처럼 담적이 발생하는 원인은 위장 운동성의 저하다. 스트레스, 피로, 식습관의 문제 등으로 인해 위장의 운동성이 저하되면 위벽이 얇아지고 위 점막 안 쪽의 근육층 또한 탄력과 운동성을 잃고 늘어지게 된다. 또 소화되지 못한 음식물이 쌓이고 부패하면서 가스를 내뿜는데 이로써 점차 위장 장애 증상 외에도 다양한 담적증후군이 나타나게 되는 것이다.

따라서 담적병을 치료하려면 저하된 위장의 운동성을 회복해줄 수 있어야 한다. 이를 위한 치료법으로 한의학에서는 위장의 운동성을 강화해주는 담적치료탕약을 주로 사용한다. 위장과 관련된 경혈에 전기자극을 주는 치료나 위장 관련 신경을 강화해주는 약침치료를 적용하기도 한다.  

한방치료는 정확한 처방이 부족할 시 오히려 역효과를 얻을 수 있다는 점 유념해야 한다. 아울러 위장이 좋은 상태를 유지할 수 있도록 돕는 생활습관 관리가 이뤄지도록 해야 한다. 의료진 안내에 따른 식이요법, 운동, 스트레스 관리법까지 꾸준히 실천한다면 치료효과와 함께 증상이 재발하는 것을 막는데 이로울 수 있다. 

도움말 : 위강한의원 목동점 박영화 원장