역류성식도염은 위의 내용물이 식도로 역류해 식도에 염증을 일으키는 질환이다. 이는 국내 성인의 일곱 명 중 한 명이 앓고 있을 정도로 흔한 질환이며, 최근 점점 발병률이 높아지고 있는 추세이다.

대표적인 역류성식도염증상으로는 가슴 통증, 소화불량, 잦은 트림, 신물이 올라오는 증상 등이 있다. 또한 위산역류식도만이 아니라 인후부에도 영향을 줘 마른기침, 목이물감, 쉰목소리 등의 증상이 나타나기도 한다.

이와 관련해 위강한의원 분당점 홍욱기 원장은 “역류성식도염은 다양한 증상을 유발해 일상을 괴롭게 할 수 있다. 특히 누운 자세에서 증상이 심해지는 특징이 있어 자려고 누우면 가슴이 쓰려오고, 마른기침이 나는 등 수면장애를 유발하기도 한다.” 며 “또한 역류성식도염이 치료 없이 방치된다면 식도암이나 위암으로 발전할 수 있어 빠르게 치료해주는 것이 바람직하다.”고 말했다.

◇ 역류성식도염의 원인은 위장 기능 저하

위강한의원에 따르면 역류성식도염이 발생하는 근본적인 원인은 위장 기능의 저하다. 스트레스, 피로 등으로 인해 위장의 기능이 저하되면 십이지장으로 음식물을 내보내는 것이 늦어진다. 이렇게 남은 음식물은 부패하면서 가스를 내뿜는데, 이로 인해 위 내 압력이 상승하면서 위산 같은 위 내용물이 역류하면서 역류성식도염이 발생한다. 따라서 이를 치료해주려면 위장의 기능을 강화해주는 치료가 필요하다.

위장의 기능을 강화해주는데 효능이 있는 치료탕약 처방이 대표적으로 쓰이고 있는 한방치료이다. 위장을 강화해주는 한약에 소염작용이 있는 약재를 더하고 개인체질에 맞는 정확한 처방으로 위장의 기능 강화와 식도 점막에 난 염증개선에 주력한다.

이 외에도 한방에서는 위장과 관련된 신경을 강화해줘 위장의 기능을 올려주고 봉독의 강한 항염증 작용으로 염증을 치료하는 약침, 빠른 속쓰림개선을 위한 한방제산제 등도 개인에 따라 적용한다. 이러한 치료법은 환자의 증상과 체질에 맞게 정확한 환자별 맞춤 치료가 실시되어야 더욱 확실한 효과를 얻을 수 있다는 한의원 측 설명이다.

홍 원장은 “역류성식도염증상은 근본적인 치료에 중점을 두고 정확한 처방으로 증상개선에 힘써야 한다. 치료와 함께 개인증상과 체질에 맞는 생활습관 교정과 습득으로 올바른 습관을 유지하는 것도 증상 재발을 막기 위한 방법이라 할 수 있다.”고 전했다.