이에 대해 분당 위강한의원 홍욱기 원장은 “역류성식도염으로 인해 역류한 위산은 식도만이 아니라 인후부에도 영향을 준다. 인후부 점막에도 염증이 발생하면서 마른기침, 목이물감 같은 증상들이 나타난다.”며 “따라서 감기가 아닌데 목이물감이나 마른기침 같은 증상들이 지속적으로 나타난다면 역류성식도염이 아닌지 확인해보는 것이 좋다.”고 말했다.

보통 역류성식도염이 발생했을 때 제산제를 복용하는 경우가 많다. 하지만 제산제는 역류성식도염증상의 근본적인 해결이 어렵고 오히려 위장의 기능을 저하시킬 수 있다. 때문에 병원을 찾아 전문적인 치료를 받아주는 것이 좋다.

위강한의원 측에 따르면 역류성식도염이 발생하는 근본적인 원인은 위장 기능의 저하다. 위장운동이 약화되면서 섭취한 음식물이 제대로 소화되지 못하고 위장에 남아 부패하게 된다. 이로 인해 생성된 가스가 위장 내의 압력을 상승시키고 위산 등이 식도로 역류하게 만들어 식도벽과 인두와 후두부위에 염증을 유발하게 된다. 따라서 역류성식도염증상을 치료하려면 염증 치료와 함께 위장의 기능을 강화해주는 치료가 필요하다는 설명이다.

위장의 운동성을 강화해주는 위강치료한약, 약침요법, 한방제산제 등의 치료법으로 위장을 다스린다는 것. 특히 한약의 경우 위장의 기능을 강화해주는 역할과 함께 역류성식도염 치료를 위한 소염작용이 있는 약재를 더한 처방이 이뤄진다는 설명. 식도와 인후부 점막에 난 염증을 치료해주면서 위장의 기능을 강화해줘 근본적인 역류성식도염 치료가 가능하다는 것. 

또한 한의학에서 약침요법은 위장을 지배하는 신경을 강화시켜주는 효과가 있다. 이를 통해 위장의 기능을 높여주면서 강한 항염증작용으로 식도점막의 염증을 치료해준다. 한방제산제는 순수한약재로 속 쓰림에 효과가 있으면서도 약성이 순해 부담이 적다.

홍 원장은 “지속적으로 나타나는 마른기침과 목이물감은 역류성식도염으로 인해 나타나는 증상일 수 있다. 이때 정확한 원인 파악이 가능한 병원을 찾아 치료를 받고 역류성식도염증상을 깨끗이 치료받을 수 있길 바란다.”라고 전했다.

역류성식도염은 위산이 식도 내부로 반복적으로 역류하면서 궤양 등의 염증이 발생하는 질환이다. 역류성식도염증상으로는 대표적으로 가슴쓰림, 헛구역질, 신트림이 나오는 증상 등이 있다.

이와 관련해 위강한의원 강동점 윤하연 원장은 “역류성식도염으로 인해 역류한 위산은 식도만이 아니라 인후부에도 영향을 준다. 인후부에 염증이 생기면서 목이물감, 마른기침 등이 발생한다. 보통 이러한 증상이 있을 때 감기에 걸린 것으로 오해하는 경우도 있다. 감기가 아닌데도 마른기침이 지속된다면 역류성식도염을 의심해볼 필요가 있다”고 말했다.

◇ 역류성식도염의 원인은 위장 운동성 약화

위강한의원의 따르면 역류성식도염이 발생하는 근본 원인은 위장 운동성의 약화이다. 스트레스, 과식이나 과음 등의 영향을 받아 위장의 운동성이 약화된다. 이로 인해 위장에서 십이지장으로 음식을 배출하는 것이 더뎌지고, 위장에 남은 음식물은 부패하면서 가스를 배출한다. 이 때 위 내의 압력이 상승하고 위산과 음식물이 식도로 역류해 역류성식도염이 발생한다. 따라서 역류성식도염을 치료하려면 위장의 운동성을 강화해주는 치료가 필요하다는 설명이다.

따라서 역류성식도염을 치료하려면 약화된 위장의 운동성을 회복해주는 치료가 필요하다. 이를 위해 윤 원장은 “위장을 강화해주는 탕약에 소염작용 약재를 더한 위강3단계처방을 통해 위장 운동성을 강화해주는 것이 좋다. 식도와 인후부 점막 염증치료에 이롭다. 상복구 불쾌감, 체기 등의 증상과 염증으로 인한 속쓰림, 마른기침, 목이물감 등도 개선하는데 도움이 된다”며 “이외에도 한약과 침의 동시 역할을 하는 약침으로 위장의 운동성을 강화할 필요도 있다. 속쓰림개선에 큰 도움이 되면서 부작용이 발생할 위험은 적은 한방 제산제 등도 적용할 수 있다”고 말했다.

 
덧붙여 “보통 역류성식도염치료로 이용하는 제산제로는 근본적인 치료가 힘들다. 위장의 운동성을 강화하는 근본치료가 실시되어야 재발없이 치료 효과를 얻을 수 있을 것이다. 또한 평상시 식습관 등 개인증상에 맞는 정확한 의료진의 지도도 필요하다”라고 전했다.

다만 담적은 CT나 MRI 같은 정밀 검사로도 확인이 어렵다. 따라서 담적을 치료해주려면 확실한 담적 여부 파악이 가능하고 그에 맞는 치료법을 제공할 수 있는 병원을 선택해주는 것이 중요하다.

여러 단계에 걸친 정밀 검사로 담적을 진단할 수 있다. 심도 있는 질문들로 구성되어 환자의 증상과 생활습관 등을 꼼꼼히 파악할 수 있는 위장 전문 설문검사와 시간에 따른 심박의 주기적인 변화를 분석해 스트레스에 대한 신체 반응을 평가 할 수 있는 자율신경 균형검사 등을 실시하고 있다. 이외에도 복진과 맥진 등의 정밀 검사를 통해 담적 여부 확인이 가능하다.

이후 진단결과를 바탕으로 증상에 맞는 치료법이 이뤄지는데, 치료한약은 담적 증상과 원인에 따른 처방으로 증상이 악화되어 속 쓰림, 뒤틀림 등의 통증이 있는 경우에 처방된다. 위장의 운동성을 강화해주면서 염증을 치료해주는 효과로 역류성식도염이나 위궤양에 효과적이다.

이외에도 약침요법과 경혈자극요법 같은 침구치료가 병행될 수 있다. 특히 경혈자극요법은 위장에 관련된 경혈에 침을 놓고 전기자극을 주어 치료효과를 증진시키는데 이롭다. 

두통은 머리만의 문제가 아니라 더욱 깊은 곳에 원인이 있을 수 있다. 정확한 진단을 통해 원인을 파악하고 그에 맞는 치료법을 제공할 수 있는 병원을 찾는다면 두통의 고통에서 벗어날 수 있을 것이다.

도움말: 위강한의원 분당점 홍욱기 원장